A antigüidade clásica: Grecia e Roma

Avanzando dun salto moitos séculos de historia da humanidade, encontramos na Grecia clásica, coa cidade de Atenas á cabeza, unha civilización superior a todas as que existiran e nela xorde unha primeira idea da democracia e tamén da Facenda Pública como fondo común. Un home moi sabio que viviu entón, chamado Pericles, decidiu que o diñeiro público non debe ser só para gastos militares senón tamén para construír edificios e para distribuír bens entre a vila. Nesta época establecéronse impostos directos sobre o diñeiro e os bens dos cidadáns (renda e patrimonio) e tamén impostos indirectos sobre o mercado e sobre as compras de bens polas persoas (consumo).

Tras os gregos chegaron os romanos, unha vila conquistador, cun gran sentido práctico e que se distinguiu pola construción de importantes obras públicas, como as calzadas e os acuedutos (en España conservamos moitas das súas obras, como o acueduto de Segovia). Os romanos conquistaron os gregos, pero respectaron a súa cultura e incluso copiaron moitas cousas deles .

Roma obtiña moita riqueza polo alugamento de todas as terras que ía conquistando e tamén polo botín, é dicir, o diñeiro e os bens que tiraba ás vilas vencidas nas batallas. Pero ademais estableceu varias clases de impostos. As Provincias conquistadas tiñan que pagar un imposto directo sobre a terra e o solo (estipendium ou tributum) e tamén sobre os froitos ou produtos da terra (este chamábase décimo, porque era a décima parte deses produtos). Tamén se estableceu un imposto directamente sobre as persoas (tributum capitis), que xeralmente se esixía a todos por igual, é dicir, que todos pagaban a mesma cantidade con independencia de que fosen máis ricos ou máis pobres (parécevos xusto o sistema?). Nas vías ou estradas cobrábanse os portazgos, que eran cantidades que había que pagar para entrar nas cidades. Outros impostos recaeron sobre as herdanzas, as vendas de escravos ou os obxectos de luxo.