Os impostos na antigüidade: Grecia e Roma

Comezaremos o noso paseo pola historia dos impostos en Grecia, concretamente, antes da aparición da democracia. Na época da monarquía, só podía ser cidadán quen contribuía cos seus propios bens a determinados gastos públicos. Polo tanto, ter ou non ter dereitos políticos dependía, por exemplo, de poder manter un cabalo de guerra.

Os gastos correntes do Estado íanse cubrindo cos produtos do patrimonio real e só por veces extraordinarias acudíase ás contribucións.

Os antigos gregos eran moi bos comerciantes. No século V antes de Cristo, o porto ateniense do Pireo era o centro comercial máis importante do mundo antigo. Os atenienses consumían só unha parte de todas as mercadorías que chegaban ao Pireo e, por iso, vendían o resto a outros países e cidades-estado. Os atenienses cobraban aranceis que supuñan o 2% de todo o importado e exportado.

Porén, como os aranceis e as rendas dos bens do rei non abondaban para financiar todos os gastos públicos, os gregos antigos crearon os impostos indirectos que gravaban os gastos e consumos familiares.

Na Grecia clásica, Atenas encabezou a liga de Estados. Estes pagábanlle unha cantidade anual para construír barcos e equipar aos soldados: o Tesouro de Delos. Pericles trasladou o Tesouro de Delos a Atenas e decidiu que o devandito tesouro se empregase non só para fins militares senón tamén para a construción de edificios públicos, por exemplo, o Partenón e o Erectión. Como había veces que non había suficientes fondos para financiar os distintos gastos públicos, creáronse os impostos directos que gravaban a renda ou o patrimonio dos cidadáns.

Tras os gregos chegaron os romanos, unha vila conquistador, cun gran sentido práctico e que se distinguiu pola construción de importantes obras públicas, como as calzadas e os acuedutos. Os romanos conquistaron os gregos, pero respectaron a súa cultura e incluso copiaron moitas cousas deles .

Roma obtiña moita riqueza polo alugamento de todas as terras que ía conquistando e tamén polo botín, é dicir, o diñeiro e os bens que tiraba ás vilas vencidas nas batallas. Pero ademais estableceu varias clases de impostos. As Provincias conquistadas tiñan que pagar un imposto directo sobre a terra e o solo (estipendium ou tributum) e tamén sobre os froitos ou produtos da terra (este chamábase décimo, porque era a décima parte deses produtos).

Tamén se estableceu un imposto directamente sobre as persoas (tributum capitis), que xeralmente se esixía a todos por igual, é dicir, que todos pagaban a mesma cantidade con independencia de que fosen máis ricos ou máis pobres.

Nas vías ou estradas cobrábanse os portazgos, que eran cantidades que había que pagar para entrar nas cidades. Así mesmo, pagábanse pontazgos para poder pasar polas pontes.

Outros impostos recaeron sobre as herdanzas, as vendas de escravos ou os obxectos de luxo. Algúns dos impostos que temos hoxe en día son “herdeiros” dos impostos romanos. Por exemplo, actualmente existe o imposto sobre sucesións (que se esixe sobre a herdanza que deixa a persoa falecida), o imposto sobre transmisións patrimoniais (que se esixe en moitas transmisións de bens) etc.