Concepto e clases de tributos. Os impostos

Dentro dos ingresos públicos que o Estado e outras Administracións Públicas teñen que obter para financiar as necesidades públicas, destacan os tributos, que son prestacións monetarias que os cidadáns están obrigados por lei a pagar.

Pola súa parte, os tributos clasifícanse en taxas, contribucións especiais e impostos. As taxas páganse polos cidadáns como consecuencia da realización dunha actuación administrativa que lles beneficia individualmente, pero que están obrigados a solicitar ou recibir, como a recollida do lixo ou a expedición do DNI. As contribucións especiais páganse cando unha actuación pública dirixida a satisfacer unha necesidade colectiva produce un beneficio especial a determinados individuos. Por exemplo, o aumento de valor dun predio como consecuencia da realización dunha obra pública.

Finalmente, os impostos son os tributos máis importantes, pois é a través deles como se obteñen a maioría dos ingresos públicos para custear as necesidades colectivas. Son cantidades que se esixen obrigatoriamente por lei sen que exista unha contraprestación individualizada específica e que se fundamentan en feitos que demostran a capacidade económica dos cidadáns.

A capacidade económica ou de pagamento é, pois, un principio fundamental á hora de falar dos impostos. É un principio baseado en criterios de equidade, de xustiza distributiva e, conforme a el, unha maior capacidade económica supón unha maior capacidade para atender as cargas públicas.

Esa capacidade económica de cada cidadán maniféstase de distintas formas, ben a través da riqueza que posúe (patrimonio), ben a través dos ingresos que obtén (renda) ou ben a través dos consumos que realiza. Por iso, os distintos impostos existentes recaen sobre algunha desas tres manifestacións da capacidade de pagamento das persoas.