1.II.1. Què és un «operador econòmic »?
Segons l'article 5, apartat 5, del CAU, per «operador econòmic» s'entén «una persona que, en l'exercici de la seua activitat professional, efectue activitats a les que s'aplique la legislació duanera».
També en este cas, la definició legal d'«operador econòmic» comporta dos condicions principals. El sol·licitant ha de ser una «persona» i, ha d'efectuar activitats regulades per la legislació duanera.
Conforme a l'article 5, apartat 4, del CAU, s'entén per «persona »:
- les persones físiques,
- les persones jurídiques,
- qualsevol associació de persones que no siga una persona jurídica però de la qual capacitat per a realitzar actes jurídics estiga reconeguda per la legislació de la Unió o per la legislació nacional.
Tanmateix, la legislació nacional de cada Estat membre definix qui es pot considerar persona física, persona jurídica o associació de persones amb capacitat reconeguda per a realitzar actes jurídics sense tindre l'estatut legal de persona jurídica.
Generalment, les empreses multinacionals consten d'una societat matriu i de filials o sucursals.
Cada filial posseïx una personalitat jurídica independent, és a dir, constituïx una entitat jurídica independent o una associació de persones inscrita en el registre mercantil local, conforme a la legislació sobre societats de l'Estat membre en el que es trobe establida. Per tant, si una societat matriu desitja que totes o algunes de les seves filials obtinguen la condició de AEO, totes les filials interessades hauran de presentar una sol·licitud de AEO.
D'altra banda, una «sucursal» és una oficina, local o establiment de l'empresa que forma part dels seus actius totals i que, per tant, no constituïx una persona jurídica independent. En este cas, la societat matriu que desitge adquirir l'estatut de AEO haurà de presentar una única sol·licitud que cobrisca la totalitat de sucursals a la UE que no siguen persones jurídiques independents ni associacions de persones. Per a identificar a l'Estat membre competent en el que presentar la sol·licitud única, vegeu la part 3, secció I, «Determinació de l'Estat membre davant el que ha de presentar-se la sol·licitud d'estatut de AEO».