3.III.2. Xicotetes i mitjanes empreses
Les pimes es definixen en la Recomanació de la Comissió de 6 de maig de 2003 sobre la definició de microempreses, xicotetes i mitjanes empreses(15). Esta definició té en compte si una empresa forma part d'una multinacional, i en aquell cas no es podrà considerar una pime.
Als fins de l'autorització AEO i del compliment dels requisits, també s'ha de tindre en compte que unes pimes diferixen d'unes altres quant a tamany, complexitat de l'activitat, tipus de mercaderies manejades, posició en la cadena internacional de subministrament, etc. Per exemple:
- un sol·licitant amb 51 empleats que importe gots rebrà un tractament diferent que un altre amb 249 treballadors dedicat a la importació d'armes i que haja adoptat ja diverses mesures de seguretat;
- un agent de duanes amb 4 empleats que exercisca com subcontractista d'un altre fabricant amb una plantilla de 150 membres també il·lustra la diversitat de les situacions de les pimes.
Les pimes representen el 99 %(16) del total de les empreses europees, i nou de cada deu pimes són en realitat microempreses de menys de deu treballadors.
A més, constituïxen una part cada vegada més essencial de les cadenes de subministrament internacionals. En alguns casos, poden conformar la proporció majoritària dels operadors econòmics en les cadenes de subministrament internacionals i exercixen sovint com subcontractistes d'empreses de mida més gran.
Tenint en compte en particular la possible dificultat que planteja a les pimes l'accés al procés d'autorització, i a fi de propiciar una major disponibilitat de l'estatut de AEO per a estes empreses, s'ha adoptat la flexibilitat necessària en la legislació sobre AEO, a fi de reduir al mínim els costos i les carregues. Encara que els criteris per a l'obtenció de l'estatut de AEO s'apliquen a totes les empreses independentment del seu tamany, en l'article 29, apartat 4, de l'AE CAU s'establix l'obligació legal de què «les autoritats duaneres tinguen degudament en compte les característiques específiques dels operadors econòmics, en particular de les xicotetes i mitjanes empreses», a l'hora d'examinar el compliment dels criteris establits per a la concessió de l'estatut de AEO. Al llarg d'aquestes Orientacions, les especificitats de les pimes quant a l'autorització AEO s'abordaran paral·lelament mitjançant exemples.
(15) Recomanació 2003/361/CE sobre la definició de microempreses, xicotetes i mitjanes empreses (DO L 124/2003).(Tornar)
(16) El 2008, havia més de 20 milions d'empreses a la Unió Europea. Únicament unes 43 000 eren grans companyies. Per tant, la gran majoria (el 99,8 %) de les empreses a la UE són pimes (Informe anual – Xicotetes i mitjanes empreses de la UE 2009 – DG d'Empresa i Indústria).(Tornar)