Els ingressos públics: els impostos

Una part de les necessitats que experimenten les persones pot satisfer-se de forma individual amb els propis recursos. Però hi ha altres necessitats de la qual satisfacció individualitzada no resulta possible, sinó que cal atendre-les de forma col·lectiva, unint esforços mitjançant l'aportació per cadascun d'una porció dels seus ingressos. Aquella aportació es fa fonamentalment mitjançant el pagament d'impostos, a fi de constituir el que podríem denominar un fons comú amb el que cobrir el cost dels béns i servicis públics, és a dir, els que s'adrecen a satisfer aquelles necessitats que cada persona no pot cobrir per si sola.

Els impostos podrien, per tant, definir-se, en una primera aproximació, com aquelles quantitats de diners que els ciutadans estan obligats per llei a pagar perquè les Administracions Públiques (l'Estat, les comunitats autònomes, els Municipis) disposen dels recursos suficients amb els que finançar la satisfacció de les necessitats públiques, és a dir, la provisió dels béns i servicis públics.