L'Agència Tributària fixa entre els seus objectius essencials aconseguir la millora en el comportament tributari dels contribuents mitjançant l'assistència en el compliment i, en segon terme, la lluita contra el frau fiscal.

En aquest segon objectiu, el Departament d'Inspecció Financera i Tributària i els funcionaris que l'integren constitueixen un instrument essencial per al control dels inexcusables incompliments de les normes tributàries.

Els ciutadans que compleixen adequadament amb les seves obligacions fiscals exigeixen que la seva contribució, per fer front a les despeses públiques, no hagi d'incrementar-se perquè els defraudadors deixen d'ingressar i en aquesta línia treballa el Departament d'Inspecció Financera i Tributària.

El Departament realitza la seva funció coordinant un conjunt de funcionaris, repartits per tot l'Estat; sempre sota les Directrius Generals del Pla de Control Tributari i Duaner de l'Agència Tributària.

La detecció d'aquells contribuents individuals, societats o altres entitats que poden estar incomplint les seves obligacions, s'assenta en tècniques d'anàlisi de riscos fiscals, a partir de les declaracions presentades pels contribuents i de l'obtinguda mitjançant requeriments realitzats a tercers i altres fonts disponibles.

Des del Departament d'Inspecció s'emeten instruccions, notes de criteri i informes que fixen uns procediments uniformes i uns criteris de regularització idèntics, que garanteixen la igualtat de tracte a tots els ciutadans, independentment del seu lloc de residència. En aquesta tasca resulta fonamental el paper de les Unitats Centrals especialitzades en les matèries de major complexitat, com poden ser els grups fiscals, els expedients que per la seva quantia i per la presència d'intencionalitat poden ser considerats delictes fiscals, o els que es refereixen a la valoració d'operacions vinculades en contextos internacionals.

Quan el frau es realitza mitjançant trames o organitzacions criminals que, de forma sistemàtica i professional, cometen delictes fiscals, el Departament compta amb l'Oficina Nacional d'Investigació del Frau (ONIF) que es troba especialitzada en la lluita contra aquests fraus.

Davant la necessitat d'afrontar la problemàtica derivada dels creixents reptes fiscals derivats de la globalització i la digitalització de l'economia i els necessaris canvis en la normativa que regula la fiscalitat internacional, el Departament d'Inspecció compta amb una Oficina especialitzada en la Fiscalitat internacional (ONFI) en la que s'aborden aquests continguts.

Amb l'experiència atresorada durant els 30 anys transcorreguts des de la creació de l'Agència Tributària, el Departament d'Inspecció compta amb una estructura flexible i un conjunt de funcionaris que permeten vetllar, amb les eines del segle XXI, perquè els problemes de compliment fiscal que afligeixen al sistema tributari espanyol siguin cada dia una mica més reduïts.